番茄炒蛋,是一道新手都能拿捏的国民家常菜。只要一提起它,总能勾起人们口中那份独有的味蕾记忆。这背后,不光有烹饪方式上的功劳,更有番茄本身独特风味的加持。然而,对于番茄的前世今生,人们却知之甚少。它是一种妙物,玲珑乖巧,却招惹了不少是非。它的经历,是从一个野丫头变身为妖女,继而又演变为国民美女的故事。

　　漂洋过海,从山野到种植园

　　番茄,又称西红柿、番李子(《广州植物志》)、金橘(《陆川本草》),是一种茄科番茄属植物。我们现在吃到的各类番茄,其先祖生长在南美洲安第斯高原上。安第斯高原雨水少,气候干燥,拥有排水通畅的土壤、充足的日照,以及极大的昼夜温差,是生长番茄的良好环境。番茄的祖先果实体型很小,重量仅仅只有1克到2克,其形状类似内藏红色果肉的小葡萄,古时候被当地人称为“狼桃”,或者“狐狸的果实”。据今天植物学家的分析,它们可能是如今还广泛生长在中美洲和南美洲西部秘鲁、厄瓜多尔等地的野生醋栗番茄。

　　公元前500年,这些野生番茄被带入墨西哥。在墨西哥中部地区,番茄由山野回归种植园。在人工照料下,还搬进了番茄栽培中心的新家,到了阿兹特克人的时代,他们对番茄已经十分熟悉了。而随着大航海时代的开启,各个大陆开始变得不安宁起来。来自欧洲的殖民者们在各处搜刮黄金、香料,还搞起了种植园经济。南美洲也未能幸免。殖民者的这番操作不仅对如今的政治地理格局产生深远影响,还让动植物、病毒以前所未有的方式,跨越时空相会。历史学家们将这段1492年之后,新世界美洲大陆和旧世界欧亚非大陆间的人口、动植物、思想和技术上的交流时期,称为“哥伦布大交换”。这次大交换均化了世界生物景观,导致了天花、麻疹、疟疾等疾病并造成印第安人患病死亡等诸多负面影响,但也让不同的物种们有了出现在其他大陆上的机会。番茄,就是其中一员。

　　1521年,西班牙殖民者埃尔南·科尔特斯率部占领了特诺奇蒂特兰(今墨西哥城),随后,他也成为了将番茄带回欧洲大陆的第一人,让生活在旧大陆上的人们发现了味觉上的新大陆。自此,番茄开始了它的“欧漂”生涯。